Nolotil o ibuprofeno: en qué se diferencian

Dos familias distintas de analgésicos

El metamizol es una pirazolona: un analgésico no opioide con efecto analgésico, antipirético y espasmolítico, y entre sus indicaciones figura el dolor de tipo cólico. Según su ficha técnica, su mecanismo no se conoce del todo y un efecto antiinflamatorio solo puede conseguirse a dosis superiores a las terapéuticas.

El ibuprofeno es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) derivado del ácido propiónico, con propiedades antiinflamatorias, analgésicas y antipiréticas marcadas. Actúa inhibiendo la síntesis de prostaglandinas, que intervienen en la fiebre, el dolor y la inflamación.

Para qué está autorizado cada uno

Las indicaciones no coinciden. La tabla compara la ficha técnica de Nolotil 575 mg cápsulas con la de un ibuprofeno de 600 mg con receta (Ibuprofeno Normon 600 mg) y con la de uno de 400 mg que se dispensa sin receta (Nurofen 400 mg).

La diferencia de fondo está en el tipo de dolor: Nolotil, para el agudo moderado o intenso de causas concretas y para la fiebre alta que no cede con otras medidas, siempre a corto plazo; el ibuprofeno, para el dolor leve a moderado, la fiebre y, en 600 mg, la inflamación y la regla dolorosa.

¿Cuál es más fuerte y cuál actúa antes?

Ninguna de las dos fichas técnicas los compara, así que no hay un ganador oficial. Que la indicación de Nolotil hable de dolor moderado o intenso no lo hace preferible para cualquier dolor, porque su perfil de riesgo es distinto.

En rapidez, la ficha de Nolotil sitúa el inicio del efecto entre 30 y 60 minutos después de la toma oral. Según la del ibuprofeno de 600 mg, la concentración máxima en sangre se alcanza entre 1 y 2 horas tras la toma, y más tarde si se toma con comida: es un dato de absorción, que no equivale al momento del alivio.

Agranulocitosis: el riesgo propio del metamizol

El metamizol puede causar agranulocitosis, una caída brusca de los granulocitos, los glóbulos blancos que defienden frente a las infecciones. Es muy rara, pero puede ser mortal. Según su ficha y la nota de seguridad de la AEMPS de septiembre de 2024, no depende de la dosis, puede aparecer en cualquier momento del tratamiento o poco después de terminarlo, e incluso en quien ya lo había tomado antes sin problemas.

Las señales son fiebre, escalofríos, dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca, la nariz, la garganta o la zona genital o anal. Ante ellas se suspende el metamizol y se busca atención médica de inmediato, sin esperar al resultado del hemograma. Si se toma para la fiebre, ese aviso puede pasar desapercibido, y con antibióticos los síntomas pueden quedar enmascarados.

La evaluación europea de 2024 retiró la recomendación de hacer recuentos sanguíneos periódicos, porque su eficacia no se demostró, y reforzó la importancia de reconocer pronto los síntomas. Más detalle en la ficha del metamizol.

Otros riesgos del metamizol: tensión, piel e hígado

La bajada de tensión es un efecto frecuente y puede depender de la dosis; el riesgo aumenta con fiebre alta, deshidratación, tensión ya baja o circulación inestable. La ficha describe también reacciones anafilácticas graves, más probables con asma desencadenada por analgésicos, asma con pólipos nasales, urticaria crónica o intolerancia al alcohol, y reacciones graves de la piel, como el síndrome de Stevens-Johnson, tras las cuales no puede volver a tomarse.

Se han notificado además hepatitis agudas entre pocos días y pocos meses después de empezar, a veces con ictericia; ante síntomas de daño hepático hay que suspenderlo y consultar. Una orina rojiza, en cambio, no es alarmante: la produce un metabolito inocuo, el ácido rubazónico.

Los riesgos del ibuprofeno: estómago, riñón y corazón

Como los demás AINE, el ibuprofeno puede causar hemorragias, úlceras y perforaciones digestivas, a veces mortales, en cualquier momento del tratamiento, incluso sin síntomas previos. El riesgo es mayor a dosis altas, tras una úlcera previa y en personas mayores, y sube con anticoagulantes, antiagregantes como la aspirina, corticoides orales o antidepresivos ISRS.

También puede retener líquidos y empeorar la función renal, sobre todo en personas mayores, enfermas del corazón, del hígado o del riñón o que toman diuréticos. Los estudios clínicos sugieren un pequeño aumento del riesgo de infarto o ictus con 2.400 mg al día, que los estudios epidemiológicos, en general, no sugieren con 1.200 mg o menos. Además, puede enmascarar una infección, y su ficha pide evitarlo en la varicela.

Quién no debe tomar uno u otro

Según sus fichas técnicas, algunas contraindicaciones son comunes a los dos y otras propias de cada uno:

• Ninguno de los dos: quien ha tenido asma, urticaria o angioedema tras tomar ácido acetilsalicílico u otros antiinflamatorios. La ficha de Nolotil extiende la contraindicación a las reacciones con paracetamol y nombra expresamente el ibuprofeno.
• Ninguno de los dos en el tercer trimestre del embarazo.
• Nolotil no: agranulocitosis u otras reacciones previas con pirazolonas o pirazolidinas, enfermedades de la médula ósea o de la sangre, porfiria hepática intermitente aguda, déficit de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa o una reacción cutánea grave en una toma anterior.
• Ibuprofeno no: hemorragia o perforación digestiva previa por AINE, úlcera activa o recidivante, enfermedades con tendencia al sangrado, insuficiencia renal o hepática graves, insuficiencia cardiaca grave o deshidratación grave.

¿Se pueden tomar juntos o alternar?

Ninguna de las dos fichas técnicas establece una pauta para combinarlos ni para alternarlos. La de Nolotil describe hemorragias digestivas en pacientes tratados con metamizol, muchos con otros medicamentos asociados a hemorragia, como los AINE, o tras una sobredosis, y la del ibuprofeno pide no juntarlo con otros AINE. Alternarlos solo tiene sentido si lo indica el médico, con dosis e intervalos por escrito.

Los dos pueden interferir con el ácido acetilsalicílico a dosis bajas que se toma para proteger el corazón: el metamizol puede reducir su efecto antiplaquetario, y el uso habitual de ibuprofeno a largo plazo podría restarle efecto cardioprotector. Quien toma esa aspirina debe consultarlo antes.

Además, el metamizol no debe combinarse con metotrexato y puede bajar los niveles en sangre de fármacos como la ciclosporina, el tacrolimus o la sertralina, y el ibuprofeno puede subir los de litio y metotrexato.

Embarazo y lactancia

El metamizol está contraindicado en el tercer trimestre por su toxicidad fetal y, en general, no se recomienda en el primero ni en el segundo, aunque la ficha admite, en casos concretos, una dosis única si no hay otra opción. En la lactancia hay que evitar el uso repetido y, tras una dosis única, desechar la leche durante 48 horas.

El ibuprofeno tampoco se usa en el tercer trimestre, y en los dos primeros solo cuando es estrictamente necesario, a la menor dosis y el menor tiempo; desde la semana 20 puede reducir el líquido amniótico. Su ficha no lo recomienda durante la lactancia. Durante el embarazo, consúltelo antes con el médico o la matrona.

Cuál necesita receta en España

Según CIMA, todo el metamizol que se comercializa en España, de Nolotil a los genéricos y en cápsulas, comprimidos, gotas o solución inyectable, está sujeto a prescripción médica, y su ficha técnica pide advertir expresamente de ello a los pacientes.

Con el ibuprofeno depende del producto: las presentaciones orales de 600 mg y el de 800 mg de liberación prolongada necesitan receta, mientras que en 400 mg conviven productos sin receta, como Nurofen 400 mg, y con receta, como Ibuprofeno Normon 400 mg EFG.

Esta página es informativa y no incluye solicitud de receta; un tratamiento con metamizol debe valorarlo el médico que conoce su dolor. La comparación con el dexketoprofeno está en Enantyum o ibuprofeno, y la situación de cada analgésico, en medicamentos para el dolor y la migraña.