Gabapentina, antiepiléptico para el dolor de un nervio dañado

¿Para qué sirve la gabapentina?

La gabapentina se utiliza en el dolor neuropático periférico del adulto, es decir, el dolor que nace de un nervio dañado y no de una lesión de los tejidos, y como tratamiento añadido en determinados tipos de epilepsia. Qué indicaciones tiene aprobadas cada presentación lo dice su ficha técnica autorizada por la AEMPS, ya que no todos los formatos que se comercializan comparten las mismas.

No es un analgésico común: no está pensada para el dolor de cabeza corriente, para las agujetas ni para el dolor de una torcedura, y en esos casos no aporta beneficio. El médico que la prescribe suele confirmar antes que el dolor tiene realmente origen neurológico, porque de ello depende que el tratamiento funcione. La gabapentina se pauta siempre de forma individual y su efecto se valora al cabo de varias semanas, no en el primer día.

¿Por qué no recetamos gabapentina?

No emitimos recetas de gabapentina ni de pregabalina en ningún mercado, y conviene decir con precisión de dónde viene esa decisión. La Directiva 2011/24/UE, en el apartado 6 de su artículo 11, excluye del reconocimiento los medicamentos sujetos a receta médica especial cuando la receta procede de otro Estado miembro; en España, esa categoría agrupa a los estupefacientes y los psicótropos.

La gabapentina no pertenece a ese grupo: el nomenclátor de la AEMPS la recoge como medicamento de prescripción médica para tratamiento de larga duración y no como psicótropo, al contrario que el alprazolam o el zolpidem. Es decir, la ley no nos obliga a excluirla; somos nosotros quienes trazamos la línea más ancha que el mínimo legal y dejamos fuera todo el grupo de los gabapentinoides junto con opioides, benzodiazepinas, hipnóticos Z y estimulantes.

El motivo es clínico: la gabapentina exige ajuste progresivo, vigilancia de la somnolencia y una retirada escalonada, y eso encaja mal con una valoración a distancia. Si ya la está tomando, la continuidad del tratamiento depende del especialista que la indicó o de su médico de cabecera: ellos pueden revisar la dosis y decidir si es mejor seguir, reducirla o cambiar. Aquí no encontrará ni un botón de compra ni una consulta que se pueda contratar.

Efectos secundarios de la gabapentina

Los efectos adversos que más se describen con gabapentina afectan al sistema nervioso: somnolencia, mareo, sensación de inestabilidad al andar, visión borrosa y dificultad para concentrarse. También se han descrito edema en las piernas, aumento de peso, sequedad de boca y molestias digestivas. La somnolencia tiene consecuencias prácticas: puede mermar su capacidad para conducir o manejar maquinaria, en especial al principio del tratamiento y tras cada aumento de dosis.

Existe además un aviso específico sobre depresión respiratoria cuando la gabapentina se combina con opioides o con otros depresores del sistema nervioso, y por eso esa combinación exige supervisión médica. Consulte a su médico si aparece somnolencia intensa, confusión, respiración lenta o superficial, erupción cutánea extensa o cambios llamativos de ánimo o de conducta. Ante dificultad respiratoria marcada o pérdida de consciencia, llame al 112.

Dosis y cómo se toma la gabapentina

Quien decide la pauta es siempre el médico, y las pautas posibles aparecen en la ficha técnica de cada presentación: no hay una única dosis que sirva para todo el mundo. Lo característico de este medicamento es que se empieza por una cantidad baja y se sube de forma escalonada a lo largo de días, hasta encontrar el equilibrio entre el alivio del dolor y la somnolencia. Se toma repartida a lo largo del día y puede tomarse con o sin alimentos.

Una toma olvidada no se compensa tomando el doble en la siguiente. En pacientes con insuficiencia renal la dosis se ajusta, porque la gabapentina se elimina por el riñón. La retirada nunca debe ser brusca: se reduce de forma progresiva bajo indicación médica, tanto si el tratamiento es por dolor como si es por epilepsia. Para cambiar la dosis, póngase antes de acuerdo con el médico que controla su tratamiento.

¿La gabapentina se vende sin receta?

No. En España solo puede dispensarse con prescripción médica: ninguna farmacia está autorizada a entregarla sin receta válida. Las páginas que ofrecen enviarla sin prescripción operan al margen de la ley y suponen un riesgo real: producto de origen desconocido, composición no verificada y ausencia de cualquier control clínico. A quien debe dirigirse es al especialista que sigue su dolor o su epilepsia, o bien a su médico de cabecera.

Tenga presente también que la gabapentina ha pasado a ser objeto de uso indebido, y esa es una de las razones del control sobre su dispensación. Nosotros no ofrecemos ninguna alternativa de compra para este medicamento y no tramitamos su prescripción: si busca continuidad de tratamiento, la referencia es la consulta presencial dentro del Sistema Nacional de Salud o su médico privado habitual.

¿Se puede tomar gabapentina con alcohol u otros medicamentos?

El alcohol aumenta la somnolencia y la inestabilidad que ya produce la gabapentina, de modo que la combinación no es recomendable, y menos aún si se va a conducir. Entre los medicamentos, preocupan sobre todo los que se suman a su efecto depresor del sistema nervioso: benzodiazepinas, opioides, hipnóticos, ciertos antidepresivos y algunos antihistamínicos sedantes. La combinación con opioides tiene además un aviso propio por riesgo de depresión respiratoria.

Los antiácidos que contienen aluminio o magnesio pueden reducir la cantidad de gabapentina que se absorbe, por lo que se recomienda separar las tomas en el tiempo. Si va a añadir algo nuevo, aunque sea un producto de herbolario o un suplemento, muestre primero a su médico o a su farmacéutico todo lo que está tomando. En la ficha técnica publicada en CIMA figura el listado detallado de interacciones de cada presentación.

Contraindicaciones y precauciones

Quien tenga una alergia conocida a la gabapentina o a cualquiera de sus excipientes no debe tomarla, porque está contraindicada. Requiere precaución y ajuste de dosis en insuficiencia renal, y vigilancia especial en personas mayores, en quienes la somnolencia y el riesgo de caída pesan más. También se recomienda cautela en pacientes con antecedentes de problemas respiratorios y en los que toman a la vez depresores del sistema nervioso.

Igual que con otros antiepilépticos, hay una advertencia sobre la aparición o el empeoramiento de ideas de autolesión: si nota un cambio brusco en su estado de ánimo, avise al médico sin esperar a la próxima revisión. En el embarazo y la lactancia la decisión es individual y corresponde al especialista, que valora el beneficio frente al riesgo. La relación completa de contraindicaciones aparece en la ficha técnica que autoriza la AEMPS.

¿La gabapentina engorda?

Ganar peso es uno de los efectos adversos descritos con la gabapentina, si bien no le ocurre a todo el mundo ni en la misma medida. Suele explicarse por dos vías: cierta retención de líquidos, que se nota sobre todo como hinchazón en tobillos y piernas, y un aumento del apetito. También influye de forma indirecta la somnolencia, porque reduce la actividad física de quien la sufre.

Si nota que el peso sube de forma sostenida, no suspenda el tratamiento por su cuenta: la retirada brusca de un antiepiléptico puede tener consecuencias. Lo indicado es comentarlo con el médico que hace el seguimiento, que puede revisar la dosis, valorar la retención de líquidos o plantear una alternativa. Anotar el peso una vez por semana, siempre en las mismas condiciones, aporta al médico un dato más útil que una impresión general.

Precio de la gabapentina y financiación

Existen tanto la especialidad de marca como numerosos genéricos con el mismo principio activo. El Ministerio de Sanidad indica que el Sistema Nacional de Salud financia todas las presentaciones de gabapentina comercializadas cuando se dispensan con receta oficial, y en tal caso lo que abona cada paciente es la aportación fijada para su situación.

Una receta privada no da derecho a esa aportación, de modo que quien la utiliza paga el importe completo. Su farmacia puede confirmarle el precio exacto de la presentación que tenga prescrita y si está financiada. En esta página no ofrecemos ni el medicamento ni su prescripción, por lo que aquí no hay ningún importe que abonar.

Prospecto, ficha técnica y autoría

Cada presentación de gabapentina tiene su prospecto y su ficha técnica íntegros en CIMA, el servicio de información sobre medicamentos de la AEMPS; esos textos son la referencia oficial y prevalecen sobre cualquier resumen, también sobre este. Este texto tampoco sustituye a la valoración del médico que lleva su tratamiento. La revisión médica la realizó el médico Damian Wojno, colegiado en Polonia (n.º 3211301), partiendo de un texto que preparó MEDINOW Sp. z o.o.

Nuestro modelo de trabajo es un cuestionario médico con valoración asíncrona, sin videollamada ni consulta telefónica, y no incluye la gabapentina ni ningún otro gabapentinoide. Si su tratamiento necesita continuidad, diríjase a su médico de cabecera, al especialista que se lo pautó o a su farmacia para orientación sobre la dispensación.