Tramadol: usos, riesgos y receta

¿Qué es el tramadol y para qué se usa?

Según la ficha técnica de Adolonta, el tramadol está indicado en el tratamiento del dolor moderado a intenso, y sus cápsulas de 50 mg se usan en adultos y en adolescentes a partir de 12 años. Se emplea en el dolor agudo, por ejemplo tras una intervención o una lesión importante, y con más cautela en algunos dolores crónicos, siempre bajo el control del médico que lo pauta y que revisa si sigue haciendo falta.

En CIMA figuran más de cien medicamentos comercializados que lo contienen: con tramadol solo, en cápsulas, comprimidos, comprimidos de liberación prolongada, gotas o solución oral y soluciones inyectables, y en combinación con paracetamol, con celecoxib o con dexketoprofeno, el antiinflamatorio de Enantyum. Cada medicamento tiene su propia ficha técnica.

Cómo actúa y por qué interacciona con tantos fármacos

La ficha técnica lo describe como un analgésico de acción central: actúa sobre los receptores opioides, con más afinidad por los de tipo μ, y además inhibe la recaptación de noradrenalina e intensifica la liberación de serotonina. Se ha comunicado que su potencia es de una décima a una sexta parte de la de la morfina.

De ese doble mecanismo vienen sus interacciones más serias. Junto con benzodiazepinas u otros depresores del sistema nervioso central aumenta el riesgo de sedación, depresión respiratoria, coma o muerte, y con la pregabalina o la gabapentina puede causar depresión respiratoria, hipotensión, sedación profunda e incluso coma o muerte. Con antidepresivos ISRS o IRSN, tricíclicos o mirtazapina puede desencadenar un síndrome serotoninérgico, y con los fármacos que bajan el umbral convulsivo, convulsiones.

Además, está contraindicado con inhibidores de la MAO o si se han tomado en los 14 días anteriores, y la carbamazepina puede reducir su efecto. Su acción depende también de una enzima del hígado, la CYP2D6, cuya actividad no es igual en todas las personas, como se explica en la ficha del tramadol.

¿Se puede conseguir tramadol sin receta?

No. Todos los medicamentos con tramadol que figuran comercializados en CIMA están sujetos a prescripción médica, y sin receta la farmacia no los dispensa. Tampoco hay una vía legal en internet: el artículo 3.5 del Real Decreto Legislativo 1/2015 prohíbe vender por correspondencia o por medios telemáticos los medicamentos que requieren receta, así que una web que venda tramadol, con receta o sin ella, actúa al margen de la ley.

Esa misma ley explica por qué un medicamento queda sujeto a receta: su artículo 19.2 incluye los que pueden suponer un peligro, directo o indirecto, incluso en condiciones normales de uso, si se utilizan sin control médico. La ficha técnica del tramadol ayuda a entender ese criterio: advierte de dependencia, de convulsiones y de depresión respiratoria.

Un matiz que genera confusión: en CIMA, los medicamentos con tramadol figuran como «medicamento sujeto a prescripción médica», sin la mención «estupefacientes» que sí lleva, por ejemplo, el tapentadol de Palexia retard. Eso no convierte al tramadol en un analgésico menor: es un opioide, y su ficha técnica dedica un apartado entero a la tolerancia, la dependencia y el trastorno por consumo de opioides.

Dosis máxima y cómo se toma

La ficha técnica de Adolonta pide usar la dosis mínima eficaz. Con las cápsulas, la dosis inicial habitual en adultos es de 50 a 100 mg, seguida de 50 o 100 mg cada 4 a 6 horas, sin superar 400 mg al día salvo circunstancias clínicas especiales; se tragan enteras, sin partirlas ni masticarlas. En mayores de 75 años y con insuficiencia renal o hepática, la eliminación es más lenta y puede hacer falta espaciar las tomas.

La ficha pide además que médico y paciente acuerden antes de empezar la duración, los objetivos y un plan para terminar el tratamiento, y que mantengan contactos frecuentes mientras dura. Las combinaciones tienen topes propios: Zaldiar, con tramadol y paracetamol, no debe pasar de 8 comprimidos al día, con al menos 6 horas entre tomas, y Enanplus, con tramadol y dexketoprofeno, no debe superar los 3 comprimidos al día ni usarse más de 5 días.

Efectos secundarios más frecuentes

Según la ficha técnica, los efectos adversos más frecuentes son las náuseas y los mareos, que afectan a más de 1 de cada 10 pacientes. Son frecuentes, entre 1 de cada 100 y 1 de cada 10, el dolor de cabeza, la somnolencia, el estreñimiento, la sequedad de boca, los vómitos, la sudoración excesiva y el cansancio.

Algunos efectos son raros, pero graves, y obligan a consultar sin demora: una respiración lenta o dificultosa, la confusión, las alucinaciones y las convulsiones. Lo mismo vale para un cuadro de agitación con temblor, rigidez y fiebre, que puede ser un síndrome serotoninérgico. Si sospecha que el tramadol le ha sentado mal, coméntelo con su médico; también puede notificarlo usted mismo en notificaRAM, el canal del Sistema Español de Farmacovigilancia.

Alcohol, sedantes y conducción

El alcohol está desaconsejado durante el tratamiento: también deprime el sistema nervioso central, y la suma trae más somnolencia, más confusión y riesgo de que la respiración se enlentezca. Con las benzodiazepinas y otros sedantes ocurre lo mismo, y la ficha técnica reserva esa combinación a quienes no tienen otra alternativa, con la dosis más baja y el menor tiempo posible.

Para conducir, la ficha advierte de que los opioides pueden reducir la capacidad para tareas peligrosas, sobre todo al empezar, al subir la dosis, al cambiar de presentación o al combinarlos con otros medicamentos. Si nota somnolencia, mareo o alteraciones de la vista, no conduzca ni use máquinas.

Tolerancia, dependencia y retirada

La ficha técnica es clara: el uso repetido de tramadol puede producir tolerancia, dependencia física y psicológica y un trastorno por consumo de opioides, con un riesgo que crece con la dosis y con la duración del tratamiento. Es mayor en quienes tienen antecedentes personales o familiares de consumo problemático de sustancias, incluido el alcohol, en los fumadores y en quienes han tenido otros problemas de salud mental, como depresión mayor o ansiedad.

Con la tolerancia, la misma dosis alivia menos y es fácil subirla por cuenta propia: ahí empieza el problema. Al dejarlo pueden aparecer síntomas de abstinencia como agitación, ansiedad, nerviosismo, insomnio, temblor o molestias digestivas, y por eso la ficha aconseja reducir la dosis poco a poco cuando ya no hace falta, con un plan pactado con el médico. Tampoco sirve para pasar la retirada de otro opioide: su ficha técnica lo contraindica para tratar el síndrome de abstinencia a opiáceos.

Tramadol en el embarazo y la lactancia

La ficha técnica de Adolonta indica que no debe utilizarse en el embarazo, porque no hay datos suficientes en embarazadas, y advierte de que su uso prolongado durante la gestación puede causar un síndrome de abstinencia en el recién nacido. Una pequeña parte pasa a la leche materna, de modo que no debe usarse en la lactancia o esta debe interrumpirse durante el tratamiento; tras una dosis única, por lo general no hace falta. En estas situaciones, el tratamiento del dolor lo decide su médico.

Por qué no recetamos tramadol

No recetamos tramadol ni ningún otro opioide, ni en una primera prescripción ni como continuación, y tampoco benzodiazepinas, hipnóticos del grupo Z, estimulantes, gabapentinoides ni cannabis medicinal. Es una regla de nuestro servicio con un motivo clínico: la ficha técnica del tramadol pide acordar objetivos y un plan de retirada, mantener contactos frecuentes y vigilar las señales de abuso, algo que un cuestionario por escrito no garantiza.

Esta página es informativa y no lleva a ninguna solicitud. Si su dolor no está controlado, si necesita ajustar la dosis o si quiere dejar el tramadol, hable con su médico de cabecera o con la unidad del dolor que le atienda; ante un dolor súbito e intenso, acuda a urgencias, y en una emergencia llame al 112.